什么是肺炎链球菌疾病？
肺炎链球菌疾病是由一种称为肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）的细菌所引起，可导致耳部、肺部、血液及脑部感染。该疾病通常症状较轻，但亦可能引发严重症状、终身残疾，甚至死亡。此疾病可影响儿童及成人，但两岁以下儿童为最高风险人群。
肺炎链球菌可通过受污染的物体表面传播，亦可经由与受感染者的直接接触、咳嗽或打喷嚏在人与人之间传播。由于并非所有接触过该细菌的人都会发病，部分人可能在无任何症状的情况下携带细菌，并将其传播给他人。两岁以下的儿童对这类感染尤其容易受到影响。
谁应接种肺炎链球菌疫苗？
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的建议，所有 2 岁以下的儿童均应接种肺炎链球菌疫苗，以预防肺炎链球菌疾病。
为什么让孩子接种肺炎链球菌疫苗如此重要？
许多肺炎链球菌感染病例病情严重，可能导致永久性残疾，如失聪、脑部损伤、肢体缺失，甚至死亡。在马来西亚，肺炎链球菌疾病是最常见的可通过疫苗预防的疾病之一。由于肺炎链球菌疾病的后果严重且可能危及生命，接种疫苗是预防该疾病的最佳方式。疫苗接种是第一道防线，能够挽救生命。
肺炎链球菌疫苗是如何发挥作用的？
疫苗可刺激人体产生针对引起该疾病的肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）的抗体。这是因为疫苗中含有细菌的部分成分，可促使人体建立对该细菌的免疫反应。若已接种疫苗者日后接触或感染该细菌，这些抗体将有助于保护其免于罹患肺炎链球菌疾病。
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